Hablar del norte de Antioquia, en especial del Valle de los Osos, nos remonta a un territorio con un paisaje natural y cultural muy autóctono del departamento de Antioquia, considerado por muchos geógrafos como un altiplano que descarga sus aguas hacia los ríos Cauca, Porce y Nechí, con filones de oro que han sido muy erosionados y retrabajados debido a sus sinuosidades, procesos geológicos que a la vez han ayudado a que en sus ríos y quebradas se asiente mucho del “oro corrido” que fue y ha sido fruto de la economía principal de la región, la cual fue poco conocida y explorada durante el proceso de conquista del siglo XVI, sólo hasta después de la decadencia de los principales centros mineros del proceso de Conquista: Santa Fe de Antioquia, Buriticá, Arma, Cáceres, Zaragoza, Remedios, en el siglo XVII y XVIII, surgió Santa Rosa de Osos como un emporio minero y económico del tiempo de la colonia conectado por caminos “ásperos y fragosos” con los antiguos y decadentes centros mineros ya mencionados, posteriormente con los nuevos vientos orientados hacia una transición de la minería a la agricultura y los nacientes movimientos de la colonización, se extiende la gesta de poblamiento del altiplano de los Osos hacia el norte (Yarumal, Angostura) y hacia el este (Hojas Anchas, Tenche y Guadalupe) Los relictos de antiguos caminos que sobreviven en Carolina del Príncipe y Gómez Plata corresponden a las principales vías de comunicación que conectaron a Santa Rosa de Osos con el norte y nordeste de Antioquia, y que por ser estas cabeceras sitios de paso, pastoreo y descanso, fueron ganando la importancia que a mitad del siglo XIX llegaron a tener, por ejemplo en el informe de la Comisión Corográfica sobre Antioquia en 1852, Carolina aparece como el principal distribuidor de mulas y prestador de servicios de arriería en la región, desde aquel entonces las ricas vertientes del altiplano descendiendo hacia el río Guadalupe y Porce, fueron trazadas con caminos en todas las direcciones, que precisamente son los que se describen en esta guía.

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